El perifèric narra la vida de la Flynne Fisher, una noia que viu a un racó oblidat dels EUA en un futur pròxim i intenta mantenir unida la seva família trencada. La Flynne és intel·ligent i ambiciosa, però està perduda. No té futur. Fins que el futur la troba a ella. Es tracta de la visió enlluernadora i al·lucinant de William Gibson sobre el destí de la humanitat, i el que hi ha més enllà.